阿生哥原籍台東﹐是半個阿美族﹐原本在高雄跑船﹐二十年前到石岡做工也落戶﹐五十歲的他去年娶了二十歲的印尼媳婦﹐幫他生了個小阿生才剛滿月﹐原本雙喜臨門﹐卻近乎失業而有苦難言。

夜後雄哥的四五個朋友帶了幾條吳郭魚來烤﹐一群人喝點小酒﹐打點四色牌﹐笑笑鬧鬧的﹐打發失業與窮困的愁苦。雖然他們釣到的龍蝦石斑大家無福消受﹐賣還給魚池了。雄哥說﹐因為大牛庄組合屋已經快被遺忘了﹐什麼官方機構和服務團隊也不知多久沒走到這裡來了﹐自求多福吧﹗繼續等景氣回溫﹐繼續找頭路﹐人如想做事﹐不怕沒有犁可以拖。

　　天亮後﹐阿量哥聽說我來了﹐拎了幾瓶汽水興沖沖的跑來。阿量哥也快四十歲了﹐本名劉村量﹐也數不清楚是來台的第幾代客家人了。劉家是石岡的大姓﹐土牛村有三四個劉家伙房﹐伙房是客家同姓宗親的大合院﹐兩三百年的繁衍擴建﹐屋舍新舊雜陳﹐每處伙房都已住上幾十戶人家。

　　地震後﹐阿量哥的房子垮了﹐賢內助也過世﹐一家四口靠他的意志力撐住了。這三年多來﹐阿量哥忙裡忙外﹐阿量嫂周年祭後﹐趕忙到越南娶了新娘﹐兩年前把房子重蓋起來﹐去年生了老三﹐東勢的阿量蒸餃店也開張了。似乎一切都步上常軌了﹐但是﹐店開沒半年又關了﹐因為景氣實在太差﹐東勢街上的白天和晚上一樣冷清。兩年前阿量哥從喪妻的創痛恢復過來﹐把酒給戒了﹐近來壓力又大得讓人喘不過氣﹐又常跑來大牛庄喝酒﹐但是酒後發洩出來的鬱卒﹐連最開朗的雄嫂都受不了﹐常常下逐客令。

　　唸國一的阿婷､九歲的阿智﹐還有那個剛過週歲的921寶寶阿嘉也來了﹐嘴裡還吸著奶瓶。這三個小孩都是我的“契子”。三年前阿量覺得孩子認我體格這樣“武鈍”的做乾爹﹐可以庇蔭他們健康平安。希望如此。但是阿婷唸書的本事似乎和我差不多不靈光。這是阿量哥除了家計之外﹐近來心頭的一顆大石頭。

　　問及最近村裡頭失業的一般情況﹐量哥劈頭就一句﹕“十個十一個失業﹐還有人天天出國﹗”我一時沒能會意﹐低頭看到報紙頭條寫著“呂副總統訪問中南美洲邦交國”､“SHAME ON BOEING”。

　　幾十年來﹐說到台灣﹐就是“四小龍”﹐就是“經濟發展”､“民生富裕､安和樂利”。不料進入新世紀﹐台灣經濟在人們不知不覺中滑坡﹐貧富差距陡增﹐大面積貧困快速感染著下層社會。失業﹐貧窮﹐以及相應的失學﹐喪失生活根基的情況日益嚴重﹐影響千萬人的日常生計﹐呼喚人們嚴肅檢討。 █

　

阿雄哥的大兒子讀國一﹐假日午後抱著爸爸養的雞打盹。阿雄哥接不到蓋屋子修水溝等土木工程﹐這一年來養雞抓野鳥孵蛋打發時間﹐家裡內外活像個動物園。